中小企業の経営者の皆様、近年、企業経営におけるデジタル変革（DX）の重要性が叫ばれていますが、その裏で深刻なリスクとして指摘されているのが「2025年の崖」です。経済産業省が2018年9月に発表した**「DXレポート ～ITシステム『2025年の崖』克服とDXの本格的な展開～」**では、この「2025年の崖」を放置した場合、2025年以降、年間最大12兆円の経済損失が生じる可能性があると警鐘を鳴らしています。

本記事では、この「2025年の崖」が何を意味するのか、なぜ中小企業が特にこの問題に直面しやすいのか、そして経済産業省の提言に基づいた、今すぐ取り組むべきレガシーシステム対策について、客観的な視点から解説します。

「2025年の崖」とは何か？経済産業省の警鐘

DXレポートは、「2025年の崖」を「DXが実現できないことによって発生する国際競争の敗北や国内経済の停滞」と定義しています。この崖の核心にあるのは、多くの企業が抱える**老朽化した既存システム（レガシーシステム）**の問題です。

DXレポートが指摘するレガシーシステムが引き起こす具体的な問題点は以下の通りです。

• DXの足かせ: 最新のデジタル技術を導入しようとしても、既存システムが柔軟性に欠けるため、データの連携や活用が困難になり、DXの推進を阻害します。

• 維持コストの増大: ブラックボックス化したシステムの維持・保守に多大なコストと人材が割かれ、新たなデジタル投資に回す資金やリソースが不足します。

• セキュリティリスクの増大: 古いシステムはセキュリティパッチの適用が不十分であったり、脆弱性が放置されたりするリスクが高く、情報漏洩やサイバー攻撃の標的となりやすくなります。

• データ活用の困難さ: 複数のシステムにデータが分散し、整合性が取れていないため、経営判断に必要なデータの収集・分析が難しくなります。

• 保守・運用人材の不足・高齢化: レガシーシステムを理解し、保守・運用できる人材が限られ、その高齢化も進むため、技術継承が困難になります。

これらが複合的に絡み合うことで、企業は身動きが取れなくなり、国際的な競争力を失う可能性が「2025年の崖」の本質的なリスクであり、最大12兆円という損失額は、この深刻な状況を具体的な数値で示しています。

中小企業が特に注意すべき「レガシーシステム」問題

大企業だけでなく、中小企業においてもレガシーシステムの問題は深刻であり、むしろその特性ゆえに一層困難を極める場合があります。IPAのDX白書2021やDX白書2023、そしてDXレポートにおいても、中小企業が抱える特有の課題が示唆されています。

• IT予算・リソースの制約: 大企業に比べてIT投資にかけられる予算や人材が限られているため、老朽化したシステムの刷新や最新技術の導入に踏み切りにくい傾向があります。

• 情報システムの専門知識不足: 専任のIT部門や専門知識を持つ従業員が不足しているケースが多く、レガシーシステムの課題特定から対策立案、実行までを自社だけで行うことが難しい状況です。

• 属人化の進行: システムの導入経緯や仕様が文書化されておらず、特定の従業員のみが理解している状態（ブラックボックス化）が深刻になりやすく、その従業員が退職するとシステムが「手つかず」になるリスクがあります。

DX白書2023では、DX推進における課題として「DXを推進する人材の不足」が上位に挙げられており、これはレガシーシステム対策を進める上でも大きな障壁となります。中小企業は、これらの制約の中でいかに「2025年の崖」を回避するかが問われています。

経済産業省が提言する「2025年の崖」回避策と中小企業への示唆

DXレポートやその後のDXレポート2（中間取りまとめ）、DXレポート2.1では、「2025年の崖」を回避し、真のDXを実現するための具体的な対策が提言されています。中小企業がこれらを実践するための示唆は以下の通りです。

1. 現状の可視化と棚卸し:

   • 提言: 自社のIT資産（システム、データ、ネットワークなど）の現状を正確に把握し、何がレガシー化しているか、どのシステムがDXの足かせになっているかを明確にします。

   • 中小企業への示唆: まずは簡易的なシステムマップを作成し、使用しているアプリケーション、データ、それを扱っている担当者をリストアップすることから始めましょう。

2. システムのブラックボックス化解消と戦略的移行:

   • 提言: レガシーシステムのデータ移行、再構築、または廃止といった戦略的なアプローチを検討します。

   • 中小企業への示唆: 全てのシステムを一度に刷新する必要はありません。まずは、業務への影響度が大きく、かつデータ活用へのボトルネックとなっているシステムに絞り、クラウド移行（SaaS利用を含む）や段階的なモダナイゼーション（近代化）を検討します。

3. デジタル技術の積極的活用とクラウド化:

   • 提言: クラウドコンピューティング、SaaS（Software as a Service）などの利用により、自社でのシステム運用負荷を軽減し、柔軟性の高いIT基盤を構築します。

   • 中小企業への示唆: 既存のオンプレミス型システムから、会計、人事、顧客管理など、自社で運用・保守が必要ないクラウドサービスへの切り替えを積極的に検討しましょう。これにより、運用コスト削減と同時に最新の機能を享受できます。

4. 経営者のコミットメントと文化変革:

   • 提言: 経営者自身がレガシーシステム問題の重要性を深く理解し、IT投資を「コスト」ではなく「未来への投資」と捉え、変革をリードする強い意志を持つことが不可欠です（DXレポート2で強調される「レガシー企業文化からの脱却」）。

   • 中小企業への示唆: IT部門や特定の担当者任せにせず、経営トップが率先してDX推進の旗振り役となり、全社的な意識改革を促すことが重要です。

5. 外部専門家の活用:

   • 提言: 社内のリソースや専門知識が不足している場合、外部のITコンサルタントや中小企業診断士など、専門知識を持つ人材の支援を積極的に活用します。

   • 中小企業への示唆: 予算や人材が限られる中小企業こそ、経験豊富な外部専門家の客観的な視点とノウハウを活用することで、効率的かつ効果的にレガシーシステム対策を進めることができます。

結論：今すぐ始める「2025年の崖」回避への道

「2025年の崖」は、未来の漠然としたリスクではなく、今まさに中小企業がDXを阻む具体的な障壁として認識し、取り組むべき喫緊の課題です。レガシーシステムの放置は、事業継続のリスクだけでなく、将来的な成長機会の喪失に直結します。

経済産業省が示す客観的な課題認識と提言を理解し、自社の現状に合わせて具体的な対策を講じることが、この崖を回避し、持続的な成長を実現するための唯一の道です。

このような複雑なDX推進においては、経営全体の構造を理解し、事業戦略との整合性を図れる視点、最新の経営理論やデジタル技術に関する深い知見、そして実際の企業でのITシステム導入や運用に携わった経験に基づく実践的な解決策を提案できる専門家の支援が有効です。

貴社の現状と課題を客観的に評価し、資料が示すデータに基づいた最適なDX推進計画を共に策定するためには、上記のような多角的な専門性を持つコンサルタントへの相談が、その実現を加速させる一助となるでしょう。